沥青是一种高黏度液体，黏度大约是水的1000亿倍。在室温下，它的流动速度非常慢，需要很多年才能形成一滴。滴落速度取决于温度变化。实际上，上一滴比预期晚了很久才落下，原因是进行实验的建筑安装了空调。滴沥青于1938年落下，上一滴也就是第八滴于2000年11月28日落下。现在实验已经进行了86年，科学家认为第九滴马上就要滴出。大家不想错过这一时刻，因为到现在为止，还没有人见证过滴下的过程。

目前，这个实验在昆士兰大学数学和物理学院向公众展出，由约翰·梅因斯通教授负责看护。他正在通过多部摄像机监控实验进程。科学家们同样为记录上一滴沥青落下的画面进行了准备，但由于技术失误未能实现。

托马斯·帕内尔逝世后还因为这个实验，被授表彰荒诞、具想象力的科研成果的"搞笑诺贝尔奖"。仪器校验容器内的沥青足以持续100多年，如果某人错过了这一次，而寿命又足够长的话，总有机会再等上10年。前8滴下落的时间分别是1938年12月、1947年2月、1954年4月、1962年5月、1970年8月、1979年4月、1988年7月、2000年11月。

仪器校验国际计量局与国际法制计量组织、国际实验室认可合作组织、国际认可论坛、国际标准化组织、国际电工委员会、国际电报联盟和联合国工业发展组织成立了"发展中国家认可和标准化联合委员会"，共同为发展中国家提供帮助和协助，这一工作正在继续进行。