在电子技术领域中，电信号波形的观察和测量是一项很重要的内容，而示波器就是完成这个任务的一种很好的测试仪器。示波器可以用来研究信号瞬时幅度随时间的变化关系，也可以用来测量脉冲的幅值、上升时间等过渡特性。借助于各种转换器还可以用来观测各种非电量，如温度、压力、流量、生物信号等变化过程。实际上，示波器不仅是一种时域测量仪器，也是频域测量仪器的重要组成部分。电子示波器的种类是多种多样的，分类方法也各不相同。按所用示波管不同可分为单线示波器、多踪示波器、记忆示波器等；按其功能不同可分为通用示波器、多用示波器、高压示波器等。首先讨论通用示波器。  电子示波器是常用的电子仪器之一，它具有以下一些特点：

(1) 能显示信号波形，并可测量出瞬时值；

(2) 仪器计量检测灵敏度高，具有较强的过载能力； 

(3) 输入阻抗高，对被测系统的影响小；     

(4) 工作频带宽，速度快，便于观察瞬变现象的细节；      

(5) 示波器是一种快速X—Y描绘器，可以在荧光屏上描绘出任何两个量的函数关系曲线； 

(6)配用变换器，可观察各种非电量，也可以组成综合测量仪器，以扩展其功能。

被测量以时间为函数，例如电流、电压等，他们有稳态量和瞬态量。时域测量主要是指测量其瞬态过程，所以时域测量又称瞬态测量。时域测量的主要仪器是示波器。我们也经常仪器测量其稳态量有效值的方法来测量放大器的增益、输入阻抗。